衣料用洗剤に使われている界面活性剤は主に植物原料で作られていますが、100%植物原料で作られているわけではなく、石油化学原料も含まれているんです。
温暖化や原料調達のサステナビリティの問題から石油化学原料は使わないのが望ましいですが、仮に植物原料100％の界面活性剤が開発されたとしても「現在の界面活性剤のような高機能なものは作れない」というのが世界の常識でした。
『バイオIOS』は植物原料100%、食用には適さない部分の油脂を使っているので食料供給に影響なく原料を調達できる。しかも高機能なんです。
世界で不可能だと思われていたことを、唯一、花王が実現した。その点も画期的なことだと思っています。

今、世界で作られている界面活性剤のほとんどが、衣料用洗剤に用いられています。
なので、原料生産地が抱える問題や将来的な洗剤需要の解決を考えた場合、まずは衣料用洗剤から変えていく必要がありました。
また、花王の製品が『バイオIOS』を使うだけでは世界規模の効果は期待できません。世界中で使われるようにならないと、本当の意味で環境への負荷を減らすことができるとは言えないんですよ。ですから、他のメーカーも含めて世界中で使ってもらえることを考えています。

何もないところから新しいものを生み出すのが研究だと僕は思っているんです。研究を志したからには世界一を目指さなければダメだとも思っています。人をびっくりさせることが好きなんですよ（笑）。ただ、研究を行ううえで、自由な発想と、しっかりした裏付けを大切にする。そんな僕自身の考えと、花王の社風が合っているのかもしれませんね。